Nelson City wird im Westen und Südwesten vom Tasman District Council und im Nordosten, Osten und Südosten vom Marlborough District Council begrenzt. Die Stadt umfasst nicht Richmond, die zweitgrößte Siedlung der Region. Nelson City hat rund 50,000 Einwohner und ist damit die zwölftgrößte Stadt Neuseelands. In Kombination mit der Stadt Richmond mit rund 12 Einwohnern wird der gesamte Ballungsraum nach Bevölkerungszahl als neuntgrößtes Stadtgebiet Neuseelands eingestuft.